鋁散（sàn）熱片是早期最常見的散熱片， 鋁散（sàn）熱片仍然占據（jù）了相當一部（bù）分市場。為了增加其鰭片的散熱麵積，最常（cháng）用的鋁散熱片的加工方法是鋁擠壓技術（shù），而主要的指標是評價鋁散熱（rè）片是散（sàn）熱片底座厚度和（hé）針鰭比。Pin是指散熱片的翅（chì）片高度（dù），fin是指相鄰兩個翅片之間的距離。針翅比是針的高度(不包括基（jī）部的厚度（dù）)除以翅。針翅比越大，散（sàn）熱片的有效散熱麵積越大，鋁擠壓工藝越先進（jìn）。
當熱量達到散熱（rè）片頂部時，需要盡快將熱量散發到周圍（wéi）環境（jìng）中。對於風（fēng）冷散熱片，需要與周圍（wéi）空氣進行熱交換。此時熱（rè）量（liàng）在兩種不（bú）同的介質之間傳遞，公式為Q=α X A X ΔT，其中ΔT為兩種介質（zhì）的溫差，即散熱片與周圍（wéi）空氣的溫差；α為流體（tǐ）的導熱係數，在熱沉材料（liào）和（hé）空氣成分確定後為定值；最重要的是散熱片和空氣的（de）接觸麵（miàn）積。在其他條件不變的前（qián）提下，比如（rú）散熱片（piàn），一般體積有（yǒu）限，機箱內空間有限，會（huì）增加安裝難度。改變散熱片的形狀（zhuàng），增加其與空氣的接觸麵積，增加換熱麵積，是提（tí）高散熱效率（lǜ）的有效（xiào）手（shǒu）段（duàn）。為此，通常通過翅片（piàn）設計、表麵粗糙化或螺紋加工來增加表麵積。
銅散熱片的導熱（rè）係數是（shì）鋁的1.69倍，所以在其他條件相（xiàng）同的情況下，銅散熱片可以更（gèng）快的從熱（rè）源帶走熱（rè）量。然而（ér），銅的質量是一個問（wèn）題。很多標榜的“銅（tóng）散熱片”其（qí）實並（bìng）不（bú）是100%的銅。在銅的列表中，銅含量超過99%的銅稱為無酸素銅，下一級銅是銅含量低於（yú）85%的丹銅。目前（qián）市麵上大部分銅散（sàn）熱片（piàn）的含銅量介於兩者之間。而有些劣（liè）質銅（tóng）散熱片的含銅量甚至不到85%。雖然成本很低，但是它的導熱係數大大降低，影響散熱。此外，銅也有明（míng）顯的缺點，如成本高（gāo），加工困難，散熱片（piàn）質量阻礙了全銅鰭（qí）片（piàn）的（de）應用。紫銅的硬度不如鋁合（hé）金AL6063，一（yī）些機械加工(如（rú）開溝切割)的性能也不如（rú）鋁。銅的熔（róng）點比鋁高很多，不利於擠壓等等。
雖然目前最常用的熱沉材料是銅（tóng）和鋁合金，但鋁合金由於加工容易，成本（běn）低，是應用最廣泛的（de）材料。銅的熱（rè）導率較高，使其瞬時吸熱能力優於鋁合金，但散熱速度比鋁合金慢。
當熱量傳遞到（dào）空氣中時，與
鋁散熱片接觸的空氣溫度會迅速升高（gāo）。此（cǐ）時，熱空氣要盡可能多地通過與周圍冷空氣（qì）的對流帶走熱量（liàng）。對於風冷散熱片，主要手段是提高氣流速度，利用風扇實現強製對流。這主要與風扇設計和風速有關。散熱片風扇的效率(如流量（liàng）、風壓)主要取決於風扇葉片直徑、軸向長度、風扇（shàn）轉（zhuǎn）速和風扇葉片形（xíng）狀。風扇（shàn）流量大多采（cǎi）用CFM單位（wèi）(英製，立方英尺每分鍾（zhōng）)，一個CFM約為0.028mm3/分鍾。
